Mais le positivisme juridique rencontre peut-être ici aussi ses limites intrinsèques, marquées par l'atrophie de la dimension explicative au bénéfice de la dimension descriptive.
En ce sens, paradoxalement, le positivisme juridique justifie une démarche sociologique sur le droit.
Pour Brian Leiter, le positivisme comporte à la fois une thèse « sociale », selon laquelle ce qui est considéré comme relevant du droit, dans une société donnée, est un fait social, et une thèse de la « séparation », selon laquelle ce que le droit est et ce qui devrait être sont deux questions séparées (2001, p. 286).1 jan. 2017
Le positivisme établit une hiérarchie entre les sciences qui part de l'étude des corps bruts et s'élève jusqu'aux corps organisés, aboutissant à la sociologie, qui ne se développera qu'à la fin du XIXe siècle.
Par sa vision du monde et ses méthodes, le positivisme est très proche des sciences naturelles.