En promouvant l'égalité des chances, l'école devrait assurer une plus grande égalité entre les hommes en fondant les différences sociales sur le seul mérite.
L'éducation devrait aussi contribuer au développement économique en enrichissant les individus et en accélérant le progrès technique.
L'enseignant doit continuellement faire face aux difficultés ordinaires liées à son métier : programmes scolaires, transmission du savoir aux élèves, lien avec les familles… C'est dans le travail réel, l'écart entre la prescription et l'activité, que se niche la difficulté du travail mais également le plaisir.
De nombreuses études montrent l'effet d'une relation enseignant-élèves de qualité sur de meilleurs résultats scolaires, tout en contribuant à réduire le risque d'échec ou de décrochage scolaires (Davis, 2003 ; Fallu et Janosz, 2003).