Adam Smith, le fondateur.
Adam Smith (1723-1790) a souvent été considéré comme le véritable "père de l'économie politique", car la Richesse des nations représente le socle commun à partir duquel les auteurs classiques vont forger leurs propres conceptions.
L'économie pourrait se définir par ses champs d'analyse : production, consommation, répartition des richesses…
L'objet de l'économie politique est la connaissance relative à l'ensemble des phénomènes qui constituent l'activité économique de l'homme dans la société, c'est-à-dire l'activité de la production et de la répartition des produits et des services nécessaires à la vie des membres de la société.