Le stress aigu est un ensemble de réactions physiologiques permettant à un organisme de faire face très rapidement à une situation imprévue ou à une perturbation de son environnement.
L'organisme vit en interaction permanente avec son environnement.
Le cortisol joue un rôle pour le retour à la normale suite à une situation stressante en agissant par rétrocontrôle négatif sur l'hypothalamus : phénomène de résilience.
Ces différentes voies physiologiques sont coordonnées au sein d'un système, qualifié de complexe, et permettent l'adaptabilité de l'organisme.
Le cortisol autorégule sa propre sécrétion en agissant sur l'axe hypothalamo-hypophysaire : nous parlons de rétrocontrôle négatif.
Rétrocontrôle : Le rétrocontrôle est un phénomène d'autorégulation au cours duquel une hormone agit directement sur la glande qui la produit afin de maintenir un équilibre dans l'organisme.