Elle permet de comparer la valeur relative de biens et de services ; réserve de valeur, elle peut être épargnée et utilisée pour conserver ou transmettre à travers le temps.
Concernant la consommation, Milton Friedman a formulé l' « hypothèse du revenu permanent » qui postule que les agents économiques agissent, non pas seulement en fonction de leur revenu disponible, mais en fonction du revenu futur qu'ils anticipent.
L'économie monétaire est alors le type d'orga¬ nisation qui utilise un moyen d'échange spécifique, la monnaie, sociale¬ ment admis comme contrepartie unique pour toutes les transactions, intervenant sur des marchés organisés, qu'ils soient de biens, de services ou de titres.