La théorie des topoï : sémantique... La théorie des topoï : sémantique ou rhétorique ? La théorie des topoï que nous nous défendons avec O. Ducrot est le dernier aménagement de la théorie de l’argumentation dans la langue.
Il y a donc une certaine parenté entre la Théorie des topoï et la Théorie des stéréotypes, telle du moins que nous l’avons envisagée. Considérons par exemple l’opposition 29 – Elle a ouvert l’écrin, mais ( elle n’a pas trouvé + * elle n’en a pas trouvé) le collier.
12 Par ailleurs, la Théorie de l’argumentation dans la langue était une réponse possible au débat entre le descriptivisme* et l’ ascriptivisme*. Rappelons brièvement que dans l’optique descripiviste, un énoncé comme Cet hôtel est bon est fondamentalement une description, celle d’un objet.
Nous voyons apparaître ici le lien entre le linguistique et le sociologique : c’est un fait linguistique qu’il y a des topoï, mais l’existence ou non de tel topos particulier est affaire d’idéologie, de civilisation. Et les inférences qu’autorisent les topoï relèvent de la plausibilité et non de l’inférence logique stricto sensu.