Poète majeur (Il sommo poeta ou simplement Il poeta) du Moyen Âge, il est l'auteur de la Divine Comédie, souvent considérée comme la plus grande œuvre écrite dans cet idiome et l'un des chefs-d'œuvre de la littérature mondiale.
Virgile accompagne Dante tout au long de l'Enfer et du Purgatoire.
C'est tout à la fois le « guide », le « maître », mais aussi fréquemment une figure maternelle aimante et protectrice vers laquelle Dante n'hésite pas à se tourner pour demander aide et conseil.
Le poète italien a en effet été condamné à une peine d'exil à l'issue d'un procès que des juristes souhaitent aujourd'hui réviser.