Ce dernier, le serpent d'Esculape, symbolise la guérison.
La croix grecque de Galien (médecin grec, patron de la pharmacie) est un symbole utilisé pour exprimer la compassion et la miséricorde et représente donc la santé.
Selon la mythologie grecque, Hygie donnait à boire au serpent de son père dans le temple d'Asklépios à Epidaure.
La coupe présente sur le caducée pharmaceutique représente ainsi la coupe d'Hygie.
Le caducée est l'attribut de Hermès, le dieu du commerce toujours selon la mythologie grecque.
L'histoire de la pharmacie débute un peu plus tard que celle de la médecine alors que les médecins de l'époque utilisaient des méthodes peu communes de nos jours pour « rétablir les humeurs » présentes dans le corps.
L'ancêtre du pharmacien, l'apothicaire est repéré dès 2600 av.