L'environnement est différent de l'écologie par le simple fait qu'un environnement peut être écologique ou non, l'environnement désignant un écosystème favorable au développement d'une vie, et l'écologie désignant la qualité de la vie de manière à assurer la protection de ces milieux.
L'écologie et la protection de l'environnement et des sociétés.
L'écologie est donc fondamentale car en protégeant l'environnement et la nature, elle permet de limiter les dégâts de la crise écologique et donc par extension de mieux protéger nos sociétés.
la synécologie, ou écologie des communautés, qui étudie les écosystèmes ; à une échelle plus large, les écosystèmes forment des ensembles étudiés par l'écologie des paysages ; l'écologie globale, qui étudie l'écologie à l'échelle de l'écosphère ou biosphère (totalité des milieux occupés par des êtres vivants).