Le développement du nombre, ou construction du nombre, ou apprentissage du nombre, ou encore acquisition du nombre chez l'enfant est un des sujets de recherche qui fait partie du champ de recherche plus vaste de l'apprentissage des mathématiques.
Ces thèmes sont un des objets d'étude de la cognition numérique.
Ainsi, l'itération de l'unité est présentée dans le programme comme une propriété qui a partie liée avec la connaissance d'une décomposition : « trois c'est deux et encore un » et son appropriation par l'enfant est qualifiée de « progressive ».
Quand l'enfant a compris les trois premiers nombres, il peut ensuite apprendre et comprendre que quatre, c'est « trois et encore 1 » puis que cinq, c'est « quatre et encore 1 ».
Construire le nombre, c'est être capable de le décomposer : 5, c'est 3 et 2 ou 4 et 1 ou 1 et 1 et 1 et 1 et 1.