l'épidémiologie descriptive dont l'objectif est d'identifier les problèmes de santé ; l'épidémiologie explicative (ou analytique ou étiologique) dont l'objectif est de connaître leurs causes ; l'épidémiologie évaluative dont l'objectif est d'évaluer les solutions apportées à ces problèmes (actions de santé).
Décrire la population-cible que l'on veut atteindre et les difficultés pour l'atteindre en précisant lieux, dates … Décrire les critères d'inclusion et d'exclusion qui définissent la population-source.
Définir la base de sondage.
Préciser le plan de sondage avec précision.
Étude des rapports entre une maladie et divers facteurs (mode de vie, particularités individuelles, exposition à un produit toxique,etc.) qui peuvent influer sur la fréquence ou l'évolution de cette maladie.