L'astrophysicien étudie la physique et les propriétés des objets célestes (planètes, étoiles, galaxies).
Face à la multitude d'objets présents dans l'univers, il doit se spécialiser dans une ou plusieurs disciplines (cosmologie, planétologie, exobiologie, etc.).
L'astrophysique ne se contente pas, en effet, de se servir de toutes les parties de la phy¬ sique, elle met en cause les concepts d'espace, de temps et de matière, et permet de situer l'homme dans l'univers.
Un astrophysicien s'intéresse à la physique des astres, leur origine, leur composition, leur évolution, souvent d'une manière plus théorique.
Un astronome est plus porté vers un métier d'observation, peut-être plus vers les aspects de mécanique céleste, de dynamique.