Par extension, on nomme souvent « unité centrale » le boîtier (ou l'armoire) et son châssis qui intègrent : la carte mère, un système de refroidissement, le processeur, la mémoire vive, l'alimentation, mais aussi les périphériques internes (mémoires de masse tel que disque dur interne, DVD ROM, etc. ).
Unité centrale : le boîtier appelé « tour »
Ainsi on différencie trois principaux types de boîtier : boîtier grand tour, boîtier moyen tour, boîtier mini tour.
L'unité centrale (CPU Central Processing Unit) a pour tâche principale : d'effectuer des calculs arithmétiques et logiques. de transmettre des données.