Les déchets peuvent être valorisés selon plusieurs procédés : le recyclage, la production d'énergie électrique ou thermique.
Le principal mode de production énergétique à partir des déchetsest l'incinération.
La production d'énergie à partir de déchets dans les UIOM suit une tendance irrégulière.
Les différentes étapes de la gestion des déchets sont les suivantes : la collecte, le transport, le pré-traitement, puis le traitement avec le recyclage ou la valorisation matière et la valorisation énergétique et l'élimination.
Les déchets dangereux peuvent être éliminés par incinération ou par enfouissement dans des décharges spéciales, appelées en France « installations de stockage de déchets dangereux » (ISDD).