Les termes de référence (TdR) sont un cadre qui permet de décrire l'objet, la portée et le processus – qui comprend la gestion et les aspects techniques – d'une évaluation en accord avec les besoins de celui qui sollicite l'évaluation d'un programme ou d'un projet.
Le Bureau de l'Évaluation (OED) et en particulier le responsable de l'évaluation (RE) élabore une première version des TDR avec les contributions du GTP et des autres parties prenantes et en s'appuyant sur a revue documentaire.
Les TDR comprennent la théorie du changement (TDC).