La psychologie médicale vise à comprendre les ressources psychologiques mises en jeu par la personne malade pour faire face à la rupture d'équilibre introduite par la maladie et construire un nouvel équilibre de vie.
10Selon Matarazzo (1980), la psychologie de la santé peut être définie comme « la synthèse des contributions éducatives, scientifiques et pratiques de la psychologie à la promotion et au maintien de la santé, ainsi qu'à la prévention et au traitement des maladies et des dysfonctionnements associés » (p. 815).
La psychologie de la santé est aujourd'hui un domaine reconnu de la psychologie.
Elle se définit comme l'étude des processus complexes et interdépendants (biologique, psychologique, sociaux) qui interviennent à la fois dans le maintien de la santé et dans le déclenchement et l'évolution des maladies.