Un sol hydromorphe est composé dans son horizon d'une couche moins perméable qui limite l'écoulement vertical de l'eau.
L'accumulation des argiles lessivées depuis la surface du sol forme une barrière moins perméable.
Les sols hydromorphes se caractérisent par une réduction ou une ségrégation localisée du fer, du fait de l'engorgement temporaire ou permanent des pores du sol qui provoque un manque d'oxygène sur une longue période .
Une zone hydromorphe est généralement située en un point bas topographique, aux abords de cours d'eau ou de fossés.
La végétation caractéristique des zones hydromorphes se compose de roseaux et de Phragmites.