Certains sont d'avis que le statut de « langue officielle » est la plus haute reconnaissance qu'un pays peut attribuer à une langue7.
Une langue dite « nationale » jouit, quant à elle, d'une certaine forme de reconnaissance de la part d'un gouvernement, mais ce dernier n'est pas tenu de fonctionner dans cette langue8.
L'arabe, le chinois, l'anglais, le français, le russe et l'espagnol sont les six langues officielles des Nations Unies.
L'anglais et le français sont les langues de travail du Secrétariat des Nations Unies et sont utilisés au quotidien dans les échanges professionnels.
Les langues officielles sont les langues dans lesquelles tous les documents officiels des Nations Unies sont publiés.
Les langues de travail sont utilisées pour les communications internes entre les membres du personnel.
L'anglais et le français sont les langues de travail du Secrétariat.