Les motifs fréquents d'hospitalisation sont les pathologies infectieuses (pyélonéphrites, pneumonies diverses ou encore les infections plus graves comme les infections osseuses ou des valves cardiaques), les phlébites, les pathologies tumorales, les anémies…
Alors que la maladie est une entité précise, le syndrome peut être commun à plusieurs maladies : par exemple, le syndrome infectieux est commun aux infections alors que la typhoïde est une maladie (infectieuse).
La médecine interne s'occupe du diagnostic et du traitement des maladies qui affectent l'ensemble du corps, ou un seul organe, et ne nécessitent pas d'intervention chirurgicale.