La diplomatie est par essence l’art de dialoguer et de s’entendre entre États souverains. Cette ouverture vers la coopération que permet le dialogue diplomatique est renforcée, dans la diplomatie scientifique, par les valeurs de partage, de neutralité et d’universalité que l’on reconnaît à la science.
En premier lieu, la montée en puissance de la diplomatie scientifique redéfinit la place du chercheur dans la société. Il est trivial d’affirmer que le chercheur et le diplomate appartiennent à des mondes très différents, éloignés l’un de l’autre, et qui trop souvent s’ignorent.
Pour certains observateurs, c’est l’inscription de tels enjeux sur l’agenda international qui serait la principale raison de la visibilité acquise aujourd’hui par la diplomatie scientifique (Royal Society et AAAS, 2010 ; Turekian et al., 2015). 10 Une deuxième raison est l’importance reconnue au soft power dans le monde de l’après-guerre froide.
En aidant à maintenir ou à restaurer des liens entre pays qui officiellement ont du mal à se parler, ou même ne se parlent plus, la science agit comme substitut et avant-garde de la diplomatie.
La première de ces deux visions se construit dans un « nationalisme méthodologique ». De ce point de vue, la diplomatie scientifique est, pour chaque État, avant tout une projection de son « soft power », un élément qui participe à promouvoir l’intérêt national et un moyen de favoriser la participation de sa communauté scientifique aux coopérations
Entre 2018 et 2021, l’Union européenne, dans le cadre d’Horizon 2020 (programme européen pour la recherche et le développement), met en place et finance une stratégie pour une diplomatie scientifique régionale avec le projet InsSciDE, premier consortium interdisciplinaire européen. Il engage des réseaux de diplomates et de scientifiques, des expert
Dans le même temps, on observe une sous-représentation des pratiques de diplomatie scientifique au sein de la francophonie. Organisée, promue et diffusée, la diplomatie scientifique peut pourtant être le fer de lance du réseau francophone. Les pays membres de la Francophonie entretiennent des liens privilégiés susceptibles de favoriser la coopérati