La spectrométrie, ou spectroscopie, est une méthode analytique quantitative et qualitative qui consiste à mesurer l'absorbanceou la densité optique d'une substance chimiquedonnée, généralement en solution. Plus l'échantillon est concentré, plus il absorbe la lumière dans les limites de proportionnalité énoncées par la loi de Beer-Lambert.
Un spectrophotomètre U.V./visible comprend 4 parties essentielles. - Une lampe à décharge au xénon utilisée dans le domaine UV et visible. Ce type de lampe est très énergétique. Elle fonctionne sous forme de flash, juste au moment de faire une mesure. Elle contient soit l’échantillon soit la référence.
Les nombreux avantages que présentent les spectrophotométries optiques d'absorption ou d'émission ont fait de ces techniques de puissants outils de la chimie analytique.
En général, la spectrophotométrie utilise le rayonnement ultraviolet, la lumière visible et le rayonnement infrarouge. Le rayonnement ultraviolet et le rayonnement infrarouge sont invisibles à l'œil humain et leur longueur d'onde s'étend respectivement d'environ 100 à 400 nm et de 700 à 1 000 nm.