La littérature distingue généralement quatre types d'observation qui seront présentés dans cet article: l'observation directe, l'observation indirecte, l'observation participante et l'observation engagée.
On dit d'une observation qu'elle est objective lorsqu'elle décrit la réalité, et ce, le plus fidèlement possible.
Vous devez donc décrire les faits observés sans toutefois y ajouter votre perception, vos jugements.
Cela peut sembler être une tâche assez difficile.
L'observation est une étape différente, et souvent complémentaire, d'une expérimentation ou expérience dite contrôlée.
Elle permet de valider/invalider des hypothèses ou de vérifier des observations ou des expérimentations antérieures.