Le système respiratoire commence au niveau du nez et de la bouche et se poursuit par les voies respiratoires et les poumons.
L'air pénètre dans le système respiratoire à travers le nez et la bouche, passe par la gorge (pharynx) et par l'organe vocal, ou larynx.
Grâce à la respiration, l'inhalation et l'expiration, le système respiratoire facilite les échanges gazeux entre l'air et le sang, et entre le sang et les cellules de l'organisme.
Le système respiratoire nous permet également de sentir les odeurs et de créer des sons.
La respiration a un rôle essentiel.
Elle permet d'approvisionner l'organisme en oxygène (O2) et de le libérer du dioxyde de carbone (CO2).
Elle associe deux fonctions : la ventilation et l'échange des gaz O2 et CO2 entre l'air et le sang.