La distillation fractionnée, aussi appelée rectification, est un procédé de séparation qui permet aussi (comme la distillation simple) de séparer les différents constituants d'un mélange de liquides miscibles, possédant des températures d'ébullition différentes.
Autrement dit, la distillation est la succession d'une évaporation (chauffe) et d'une condensation (refroidissement).
Quand on chauffe, les éléments vont s'évaporer du plus volatil au moins volatil.
Ceci va permettre de séparer les substances selon leur température d'évaporation.
La vaporisation de l'eau permet de séparer l'eau, sous forme de vapeur, du reste du mélange.
L'eau est ensuite récupérée sous la forme liquide par liquéfaction au contact d'une surface froide.
Le liquide récupéré après distillation est appelé un distillat.