Le méthane est un gaz composé de molécules de quatre atomes d'hydrogène et d'un atome de carbone.
Sa formule est notée CH4.
Ce gaz est présent à l'état naturel.
Il est produit sous l'effet de la fermentation ou de la digestion par des organismes vivants, notamment dans les zones humides.
Il existe deux types de modèles moléculaires : les modèles éclatés et les modèles compacts.
Dans le modèle compact, les liaisons entre les atomes ne sont pas représentées.
Les atomes liés sont accolés les uns aux autres et sont représentés par des sphères tronquées.
modèle moléculaire boules-bâtonnets (ball and stick): les atomes sont représentés par les noyaux avec une boule et les liaisons par une tige. modèle compact (space filling) : chaque atome est représenté par une sphère dont le rayon est, normalement, proportionnel au rayon de Van der Waals de l'atome.