Le principe d'optimisation est l'application du principe ALARA, énoncé par la CIPR 60 en 1990 : « maintenir le niveau des expositions individuelles et le nombre de personnes exposées aussi bas qu'il est raisonnablement possible compte tenu des considérations économiques et sociales ».
L'optimisation est un ensemble de techniques permettant de trouver les valeurs des variables qui rendent optimale une fonction de réponse appelée aussi fonction objectif ou crit`ere.
D'un point de vue mathématique, cela correspond `a la recherche des extrema de fonctions `a plusieurs variables.
L'objectif de l'optimisation des processus est de réduire continuellement le gaspillage, d'augmenter la productivité et, en fin de compte, d'améliorer les résultats d'une organisation.