Le Code pénal est un recueil de textes juridiques qui définit de façon claire et précise les contraventions, délits et crimes.
Il fixe en même temps les peines qu'encourent les auteurs d'une infraction et réprime les comportements fautifs qu'il s'agisse de personnes physiques ou morales.
Le droit civil va arbitrer un conflit de droit dans des domaines très variés (famille, contrats, successions, etc.).
Le droit pénal va punir des actions répréhensibles ou délits (infractions, contraventions, crimes).
Il fixe les comportements contraires à la loi – les « infractions » – et détermine les sanctions pénales qui leur sont applicables.