Un jeu est coopératif si les joueurs peuvent passer des accords contraignants (binding agreements), un jeu est non-coopératif si les engagements n'ont pas de force contraignante.
Cette distinction peut laisser croire que chaque domaine traite respectivement et séparément de la coopération et de la non-coopération.
La théorie des jeux est un domaine des mathématiques qui s'intéresse à l'étude des négociations, des conflits et de la coopération entre des individus, des organisations et des gouvernements.
Elle connait des applications directes en théorie des contrats, en économie, sociologie et psychologie.
La théorie des jeux est utilisée en économie pour prendre des décisions stratégiques dans un environnement incertain.
L'objectif est alors de comprendre les scénarios qui ont lieu quand les résultats d'un acteur dépendent des décisions des autres.