Le continent est riche en ressources naturelles (du sous-sol notamment), mais celles-ci sont exportées le plus souvent non transformées via des contrats mal négociés et peu profitables aux Africains, d'où un faible apport bénéfique sur la situation économique de ces pays.
L'Afrique connaît depuis les années 2000 une croissance économique moyenne de 4 % par an.
Elle possède de nombreux atouts et dispose notamment d'un marché intérieur qui se développe.
La croissance a permis l'émergence d'une classe moyenne, essentielle pour le développement d'un marché intérieur.
Le développement économique désigne les évolutions positives dans les changements structurels d'une zone géographique ou d'une population : démographiques, techniques, industriels, sanitaires, culturels, sociaux De tels changements engendrent l'enrichissement de la population et l'amélioration des conditions de vie.