L'épreuve a une durée globale de 30 minutes, qui se découpe en 2 parties, 15 minutes : présentation par le candidat de son travail de l'année, 15 minutes : échange avec le binôme d'examinateurs.
Ce DOT est une séquence de 4 à 8 faits marquants (jalons) du déroulement du TIPE (y compris les difficultés rencontrées, surmontées ou non) témoignant de sa progression.
Chacune de ces Étapes ou Séquences clés y est décrite dans la limite de 50 mots et saisie en ligne via l'interface SCEI.
Le TIPE a pour objectif de développer l'esprit de questionnement et d'ouverture des étudiants et de les mettre en situation de responsabilité comme les chercheurs ou les ingénieurs.
L' épreuve est également utilisée par d'autres concours ou en substitut d'épreuves orales par certaines écoles.