La principale méthode de travail repose sur la comparaison, entre les différents états d'une même langue ou entre des langues différentes mais issues d'un même ancêtre.
Elle permet, en relevant des concordances régulières phonétiques, syntaxiques et, plus rarement, sémantiques, d'établir des parentés entre les langues.
La distinction entre langue et discours constitue le cadre de construction du système linguistique, qui doit permettre de rendre compte de la multiplicité des effets de discours.
La distinction entre langue et parole constitue la langue comme principe d'analyse.
(Leclerc 1989:1.
5) Le langage réfère à des facultés psychologique permettant de communiquer à l'aide d'un système de communication quelconque.
Le langage est inné.
Langue: système de communication conventionnel particulier.