La sémantique lexicale est l'étude du sens des "mots" -ou plutôt des morphèmes- d'une langue.
Cette définition est en réalité assez problématique, puisque la notion même de "sens" n'a rien d'évidente.
Le problème tient précisément à ce que, pour définir le "sens" d'un mot, on recourt en général à d'autres mots.
Sémantique analytique, générative, logique, structurale; sémantique descriptive, interprétative; sémantique comparée, diachronique, historique, synchronique; sémantique lexicale, narrative; sémantique paradigmatique, syntagmatique; sémantique de l'énoncé, de la phrase; rapports entre syntaxe et sémantique.
La lexicologie est la discipline de la linguistique consacrée à l'étude des mots.
Elle s'intéresse à leur nature, à leur étymologie mais aussi aux relations systémiques (notamment sémantiques) qui les caractérisent.
Spécifiquement, c'est l'étude de la signification des unités qui constituent le lexique d'une langue.