Selon l'acception francophone du terme, par ses formules de calcul (géodésie mathématique) la géodésie vise à déterminer la forme et les dimensions de la Terre dans son ensemble (autrement dit, de la figure de la Terre), ainsi que de son champ de pesanteur (pour l'étude duquel on emploie actuellement le terme de «
Définition.
La géodésie est l'une des branches de la géophysique.
Elle a pour mission, à l'origine, de préciser géométriquement la forme extérieure du globe terrestre, en donnant la position de points remarquables matérialisés de façon durable (points géodésiques).
1La géodésie s'occupe de la détermination mathématique de la forme de la Terre.
Les observations géodésiques conduisent à des données numériques : forme et dimensions de la Terre, coordonnées géographiques des points, altitudes, déviations de la verticale, longueurs d'arcs de méridiens et de parallèles, etc.