Les marchés des capitaux permettent la rencontre entre les agents économiques ayant un excédent de capitaux et les agents ayant des besoins de financement.
Ils se subdivisent en trois compartiments : le marché monétaire, le marché actions et le marché obligataire.
Les marchés des capitaux constituent un secteur d'activité où l'objet recherché et échangé est la monnaie.
Une entreprise productive a besoin de la monnaie pour acheter des biens d'équipement, des matières premières, et payer les salaires.
L'Etat a besoin de la monnaie pour assurer ses besoins.