La Ire République est mise en place en 1792 et dure jusqu'en 1799, au moment où Napoléon Bonaparte prend le pouvoir et met en place le Ier Empire. La révolution commence en 1789 avec les actions entreprises par les députés du tiers état. Elle conduit à la fin de la monarchie absolue, le roi Louis XVI semble accepter le partage de ses pouvoirs.
Le temps de la Révolution et de l’Empire : De l’année 1789 à l’exécution du roi : Louis XVI, la Révolution, la Nation / Napoléon Bonaparte, du général à l’Empereur, de la Révolution à l’Empire (CM1) la Révolution et l’Empire ont été abordés à partir de quelques moments clés. Les origines de la Révolution ont aussi été évoquées.
Avec la révolution se met en place la souveraineté nationale : les Français ne sont plus des sujets du roi, mais des citoyens, qui votent pour une assemblée qui les représente. Le système politique est régi par une constitution qui répartit les pouvoirs.
Les journaux se multiplient et les citoyens français se passionnent pour la politique. À Paris, les sans-culottes (artisans, petits commerçants) sont les plus révolutionnaires. les monarchistes pensent que la Révolution va trop loin, que le roi doit garder plus de pouvoirs ; les Jacobins pensent qu'il faut aller plus loin.