L'afflux des défaillances des emprunteurs et des reventes de leurs maisons hypothéquées a accéléré la baisse des prix de l'immobilier.
Les pertes se sont donc accumulées également du côté des prêteurs.
Des établissements de crédit spécialisés se sont, les premiers, retrouvés en difficulté.
Si l'origine de la crise se trouve bien sur le marché des subprimes, c'est-à-dire dans un sous-compartiment du marché des crédits hypothécaires américains à taux variables, cette crise s'est ensuite diffusée très rapidement aux banques de la planète en prenant la forme d'une crise de liquidité.
Les prêts hypothécaires américains ont été, à l'été 2007, l'élément déclencheur de la crise financière qui a entraîné la crise économique de 2008-2010.
En effet, les banques ont fait des prêts à des taux raisonnables à des acheteurs n'ayant pas nécessairement le salaire adéquat pour payer les taux d'intérêt.