Une transcription phonétique est une méthode de transcription plus ou moins formalisée des sons d'une ou plusieurs langues.
Cette transcription rend normalement une approximation de la prononciation standard de la langue.
Les variantes dialectales et individuelles sont difficiles à rendre dans la transcription.
La phonétique arabe se focalise sur les sons propres à la langue arabe qu'elle classe en deux groupes fondamentaux : les consonnes, et les voyelles.
Des consonnes remarquables, spécifiques aux langues sémitiques, sont les consonnes emphatiques.
Alif (ا) – la première lettre arabe
C'est pourquoi alif est la première lettre de l'alphabet et non « kha » (خ).
Le alif, « èlif » tel quel en français, se prononce « ou », « a » ou « i » en début de mot.