La sémantique lexicale est l'étude du sens des "mots" -ou plutôt des morphèmes- d'une langue.
Cette définition est en réalité assez problématique, puisque la notion même de "sens" n'a rien d'évidente.
Le problème tient précisément à ce que, pour définir le "sens" d'un mot, on recourt en général à d'autres mots.
L'analyse sémantique d'un message est la phase de son analyse qui en établit la signification en utilisant le sens des éléments (mots) du texte, par opposition aux analyses lexicales ou grammaticales qui décomposent le message à l'aide d'un lexique ou d'une grammaire.
En résumé, la sémantique étudie la signification des mots et des phrases hors contexte et la pragmatique étudie le sens des mots et des énoncés en contexte.
On parle aussi de sens du locuteur, par opposition à la signification de la phrase, pour désigner le message qu'un locuteur a voulu communiquer par son énoncé.