Le plan doit prévoir une division du texte en trois parties : une introduction, un développement et une conclusion.
Chacune des parties est plus ou moins élaborée selon que l'on a affaire à un texte long ou à un texte court.
L'introduction doit amener le sujet du contenu en incluant les éléments essentiels pour informer et éveiller la curiosité du lecteur.
Le rédacteur commence par une accroche pour capter son attention, puis pose un contexte, énonce une problématique et aborde le plan à suivre.
Quatre cas peuvent se présenter : - on cite textuellement la pensée d'un auteur ; - on résume la pensée d'un auteur ; - on reprend un élément d'analyse, des chiffres, des graphiques, - mais on peut aussi renvoyer à une autre partie du travail.