Un marché financier est un lieu, physique ou virtuel, où les acteurs du marché (acheteurs, vendeurs) se rencontrent pour négocier des produits financiers.
Il permet de financer l'économie, tout en permettant aux investisseurs de placer leur épargne.
Le marché financier comprend le marché primaire (produit neuf) et le marché secondaire (produit d'occasion) qui sont complémentaires.
Il existe également des marchés en général (dont beaucoup sont négociés) et des marchés spécialisés (dans lesquels un seul est échangé).
Il constitue un mécanisme d'allocation des ressources et de rémunération de l'épargne, et un moyen de financement de l'économie.
L'autre fonction capitale des marchés financiers est de permettre la gestion des risques qui surviennent au sein de l'économie réelle et de la sphère financière.