Le résultat du jeu dépendra des actes de tous les joueurs.
Une caractéristique fondamentale des jeux non coopératifs est qu'il n'est pas possible de signer des contrats entre joueurs .
Autrement dit, il n’existe aucune institution externe (par exemple les tribunaux) capable de faire respecter les accords.
Un jeu est coopératif si les joueurs peuvent passer des accords contraignants (binding agreements), un jeu est non-coopératif si les engagements n'ont pas de force contraignante.
Cette distinction peut laisser croire que chaque domaine traite respectivement et séparément de la coopération et de la non-coopération.
Jeux simultanés
Dans un jeu simultané, les joueurs décident en même temps de leur stratégie (exemple : le dilemme du prisonnier, le jeu pierre-feuille-ciseaux et le jeu du duopole de Cournot).