Il existe deux types de différenciation : la différenciation structurelle et la différenciation pédagogique.
Le redoublement (différenciation structurelle) est en recul en France et dans les pays de l'OCDE.
La pédagogie différenciée : elle se centre sur les besoins de l'élève davantage que sur les objectifs à atteindre, elle vise à leur autonomie en positionnant l'enseignant comme celui qui permet d'apprendre davantage que comme celui qui fait apprendre.