Il se compose de deux appareils séparés : l'appareil respiratoire, qui fait circuler l'air jusqu'aux alvéoles pulmonaires, lieux d'échange des gaz respiratoires ; l'appareil cardiovasculaire, qui fait circuler le sang dans tout l'organisme, notamment entre les alvéoles pulmonaires et l'ensemble des cellules.
Parmi les plus courantes, on retrouve l'asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), le cancer du poumon, la mucoviscidose, l'apnée du sommeil et les maladies pulmonaires professionnelles.
Les maladies respiratoires se manifestent à tout âge : chez les enfants, les adolescents, les adultes et les aînés.
Le cœur envoie à travers l'artère aorte puis les artères bronchiques du sang hématosé jusqu'aux bronches.
Puis, les déchets dont le dioxyde de carbone sont déversés dans le sang pour devenir du sang non hématosé et quitter les poumons pour le cœur à travers les veines bronchiques puis la veine cave supérieure.