L'importance relative des différents déterminants traditionnels de l'investissement (demande, profits, contraintes financières et technologiques) demeure imparfaitement connue.
Les investissements corporels qui désignent les achats de biens et immeubles : bâtiments, usines, machines, matériels, terrains… Les investissements incorporels qui concernent les achats permettant d'augmenter la valeur du patrimoine de l'entreprise comme les brevets, les licences, les fonds de commerce…
En comptabilité, l'investissement se définit par une dépense amortissable qui augmente le patrimoine de l'entreprise (actif du bilan comptable).
Le Plan Comptable Général classifie trois types d'investissements : l'investissement corporel, l'investissement incorporel et l'investissement financier.