Ensemble des marchés financiers sur lesquels peuvent être levés des capitaux propres ou empruntées des sommes d'argent, moyennant l'émission de titres (actions ou obligations) pouvant être cédés à des tiers.
Le premier rôle des marchés de capitaux est ainsi de permettre le financement des entreprises et de l'État, agents à déficit de financement, grâce aux investisseurs et à l'épargne des agents à excédent de capitaux, essentiellement les ménages.