Parmi les traitements dans la masse les plus connus, on trouve notamment le recuit, la trempe et le revenu.
Le recuit consiste, comme son nom le laisse entendre, à réchauffer une pièce.
D'abord chauffée à une température pouvant aller de 450 à 1 100 degrés Celsius, elle est maintenue à température puis refroidie.
La plupart des procédés de traitement thermique consistent à chauffer les pièces métalliques dans un four sous une atmosphère gazeuse contrôlée, par phases, en suivant différents cycles de température (chauffe, maintien à haute température pour des temps variables et refroidissement contrôlé).
Le traitement thermique est un ensemble de procédés industriels qui consistent à modifier les propriétés physiques, mécaniques et/ou chimiques de matériaux, principalement des aciers et des alliages métalliques.