Les économistes de l'environnement apportent un éclairage sur les causes sous-jacentes de la dégradation de l'environnement, et ils appliquent des principes économiques à la conception de solutions bénéfiques pour la population comme pour la planète.
L'environnement économique fait référence à tous les facteurs économiques externes qui influencent les habitudes d'achat des consommatrices et consommateurs et des entreprises et qui ont donc une incidence sur le rendement d'une entreprise.
Si certains investissements environnementaux ont des retombées économiques positives à plus ou moins long terme et sont nécessaires pour assurer la légitimité sociale de l'entreprise, les actions de dépollution peuvent aussi exiger de lourdes dépenses et compromettre l'équilibre financier de l'entreprise.