Il regroupe des scientifiques de plus de 35 pays autour d’un objectif commun : démontrer la faisabilité scientifique et technique de la fusion nucléaire comme nouvelle source d’énergie propre pour l’humanité. C’est en France, dans le département des Bouches-du-Rhône, que le réacteur ITER est en cours de construction.
Traumatisme atomique. Bien que le Japon bénéficie du «parapluie» nucléaire américain (Japon et Etats-Unis sont liés par un traité de sécurité), le nouveau rapport de forces créé en Asie par l'entrée de la Corée du Nord dans le club fermé (une dizaine de pays) des puissances nucléaires, ne peut qu'encourager le Japon à vouloir le rejoindre.
L’équipe a en effet annoncé mercredi 9 février avoir réussi à produire un nouveau record d’énergie au sein du Joint Europus Torus (JET), l’actuel plus grand réacteur de fusion nucléaire du monde. Dans un communiqué, ceux-ci ont annoncé avoir produit 59 mégajoules d’énergie, soit le double du précédent record daté de 1997.
La fusion de deux noyaux atomiques légers (hydrogène) pour en créer un lourd (hélium) génère de l'énergie, et c'est ce processus qui est à l'oeuvre dans les étoiles comme notre Soleil. Elle diffère de la fission, technique utilisée actuellement dans les centrales nucléaires, et qui consiste elle à casser les liaisons de noyaux atomiques lourds.