Philosophie allemande
Bachelard reçoit l'influence de trois principaux courants de pensée : l'épistémologie française d'obédience positiviste, Kant et les « postkantiens » (Novalis, Hegel, Schopenhauer, Nietzsche), enfin la psychanalyse, surtout jungienne.
C'est la science qui donne sa forme à la raison, ce n'est pas la raison qui donne sa forme à la science.
Puisque la science progresse, la structure de l'esprit évolue.
L'esprit scientifique est essentiellement la rectification d'un savoir antérieur: sa structure est «la conscience de ses fautes historiques».
La science est connaissance démonstrative des causes et, par là même, universelle et nécessaire.
C'est la raison pour laquelle Aristote affirmera qu'il n'y a de science que du général.
Le critère de démarcation de la science vis-à-vis de tout autre discours est bien celui de l'universel et de la causalité.