Cet article vise à éclairer la signification sociologique de la théorie sociologique contemporaine en prenant comme objet la concentration remarquable dans le temps d’un certain nombre de grand theories (Freitag, Habermas, Archer, Beck, Giddens, Luhmann).
Le renouveau de la théorie sociologique contemporaine se produit dans des conditions analogues, mais d’ordre supérieur. Il n’y est plus simplement question de problèmes d’intégration ou d’unité de la société face au développement du capitalisme, mais d’existence même des sociétés et de la socialité.
7. Il y a tout de même une analogie entre l’émergence de la sociologie et le renouveau contemporain des grandes théories. La sociologie est née de la première crise de la modernité, c’est-à-dire lorsque des développements modernes (et non plus l’opposition à la Tradition) nourriront désormais la réflexion.
Cette sélection, pour être limitée, m’apparaît représentative de la diversité du champ contemporain de la théorie, même s’il y a de grands absents (Murray Bookchin, Pierre Bourdieu, Norbert Elias, Jeffrey Alexander, Craig Calhoun).